Lijiang

Wir nahmen den Zug von Dali nach Lijiang und nach einenem für uns kurzem Trip kamen wir nach 3 Stunden an. Lijiang ist noch etwas touristischer als Dali und es geht abends zumindest zu wie auf Mallorca. Es gibt Unmengen von Discos und die Chinesen fahren voll drauf ab. Das schöne an Lijiang ist das es auf einer leichten Anhöhe liegt und sich langsam den Berg hoch wächst. So bekommt man einen guten Überblick und hat eine tolle Aussicht über die Dächer. Auch hier spielt Wasser eine entscheidende Rolle und der Bach der durch die Stadt fließt wir von unzähligen kleien Brücken gesämt. Wenn man dem Flusslauf folgt erreicht man einen schönen Park der glaube ich noch nicht so alt ist. Von hier aus hat man einen herrlichen blick auf die verschneiten Spitzen der Berge und die ersten 5000 sender kommen ins Blickfeld. Marion und ich nutzten die Gelegenheit von hier aus zum Lugu See zu gelangen (liegt an der Grenze zu der Provinz Sichuan) und innerhalb von 8 Stunden Autofahrt über mässige Pisten kamen wir dann auch an. Auf unserem Rückweg vom See kamen wir nocheinmal durch Lijiang und blieben weitere 2 Nächte, erkundeten die Stadt und schrieben Postkarten.

Nous atteignons Lijiang vers 20h, après 4 heures de train depuis Dali, encore plus touristique, classée par l’Unesco et considérée comme la petite Venise de la Chine. Il fait donc nuit et super froid car nous sommes à 2400m d’altitude et les montagnes aux neiges éternelles forment la toile de fond. Depuis la gare, nous prenons le bus et encore une fois, à notre descente nous sommes accostés et atterrissons dans un petit hôtel tout en bois, avec une petite cour carré en pierre au centre et les chambres réparties autour. Nos sacs posés, nous partons découvrir la vieille ville. Les rues sont pavées, les maisons toutes en bois, une rivière s’écoule dans des petits canaux surmontés de pont offrant de beaux points de vue. Jolie et bien éclairée, elle est cependant entièrement refaite à neuf et remplie d’échoppe de souvenirs et de restaurants assez chers ; un peu décevant. Nous partons nous coucher en pensant ne pas trainer ici. Le lendemain, après un petit déjeuner local pas très bon (lait de soja chaud et beignet gras) mais peu onéreux, nous partons découvrir le parc du Dragon de Jade, connu pour son lac vert enjambé par un pont de marbres à arches, avec en fond les montagnes enneigées. Quelques mètres avant l’entrée, une femme nous propose de payer seulement 30 au lieu de 80 RMB par personne… louche, mais nous sommes aventureux (ok, nous avons surtout un petit budget), nous la suivons, grimpons la colline, contournons la parc et l’atteignons par le haut où des travaux sont en cours. Belle ballade dans le parc, quelques photos, sur un banc nous profitons du soleil qui nous chauffe. Puis nous repartons vers la vieille ville et louons des bicyclettes pour aller à la découverte d’un petit village voisin, Baisha, décrit comme étant encore authentique. Nous nous perdons un peu avec plaisir dans des petites rues en sortant de la ville et ses faubourg avant de peiner sur les 8 km de bitume, certes peu fréquentés, mais en légère pente ascendante et bien chauffés par le soleil. Nous arrivons finalement pour découvrir des maisons en brique de boue et en bois, assez dépaysant mais montrant déjà bien les signes du développement touristique. Nous tentons de trouver notre chemin vers un temple censé avoir de belles fresques murales quand nous sommes abordés par une petite vieille haute comme trois pommes, qui, à ce que je comprends par ces gestes, mes quelques rudiments de chinois et surtout un petit carnet de recommandations laissés par d’autres visiteurs, nous invite chez elle pour boire le thé. Nous sommes sceptiques… je décide néanmoins de la suivre pour voir. Nous rentrons dans sa maison, anciennement traditionnelle mais en cours de « bétonisation ». Elle nous fait assoir sur son canapé un peu crado, nous sort une demi-douzaine de carnets à lire, puis tout ce qu’elle a de cacahuètes, biscuits, gâteaux, graines, sucre, etc… et nous sert du thé vert. Mark est impatient, il ne souhaite pas rester…. La grand-mère ne parle pas un mot d’anglais et nous rien de chinois… elle nous montre des photos de sa famille, nous fait un petit sac de ce qu’il y a sur la table et après une conversation faite de signe et de sourire, nous prenons congé. Entre temps deux chinoises sont arrivés et nous leur faisons demander ce que nous lui devons. Rien nous assure t’elle… Surpris nous sortons, elle nous raccompagne, souhaite nous faire visiter ce qui ressemble à la grange et là, à l’abri des regards nous demandent 5 RMB chacun. Bon, on s’y attendait et puis en ville le verre de thé coûte 10 RMB… Une gentille façon de mettre du beurre dans les épinards. On repart pour trouver ces fresques…. Coût de l’entrée 30 RMB, plus 80 RMB pour la préservation de la ville… Nous comprenons que nous aurions déjà du les payer le matin… tant pis, on fait l’impasse. Après 6 mois de visite, nous préférons les paysages et les rencontres aux temples et musés. Nous repartons cette fois en prenant les petites routes. En ville, nous achetons des billets pour le mini-bus qui nous mènera le lendemain au Lac Lugu et allons dîner. Mark a lu qu’une des spécialités locales est le boudin servit avec du riz gluant, nous partons à la recherche de ce plat et terminons dans un resto moche et bruyant qui nous sert des rondelles sèches, genre chips dans lequel on reconnait ce qui a du être du sang et du riz, et encore des petits beignet de riz gluant oranges en guise de « pumpkin pie » annoncée sur le menu…. Alors là je me fâche, on ne plaisante pas avec la nourriture ! Le serveur ne comprend rien, appelle le patron qui nous explique candidement dans un anglais approximatif mais suffisant pour expliquer ce qu’il veut et ne pas comprendre notre énervement, que ce que nous avons reçu est en effet ce que nous avons commandé, que tout cela se vend en paquet au supermarché… Super, on paye sans mangé et allons bouder ailleurs.
Au retour du lac, nous passerons encore 2 nuits dans cette ville en attendant de pouvoir prendre le train de retour vers Kunming. La semaine du 1er mai est une semaine de congés payés pour les chinois, la ville est prise d’asseau, les prix flambent et les trains sont complets…

Dali

Nous arrivons sous la pluie. Nous montons dans le bus et tentons de déchiffrer l’arrêt qui nous mènera à la guesthouse choisie sur un flyer trouvé à Kunming. Finalement, nous descendons du bus un peu au hasard et sommes accostés par une rabatteuse qui nous propose une chambre avec salle de bain et eau chaude pour 40 RMB au lieu des 60 prévus par l’auberge de jeunesse. Nous décidons de la suivre et sommes ravis de notre choix. Ok, l’hôtel est assez bruyant le matin (les chinois étant du genre à gueuler comme s’ils étaient seuls au monde) et le lit dur comme du bois (après vérification, c’est bien ça…) mais notre budget nous remercie. En plus, nous avons encore une connexion internet et pouvons lire nos mails depuis le lit (J’entends déjà maman se plaindre que malgré cela, elle a reçu peu de nouvelle… En Chine on trouve partout une connexion mais elle est souvent exaspérément lente et s’interromps fréquemment). Les 3 jours passés dans la ville se déroulent sous la pluie. Pourtant cela ne me dérange pas au début, heureuse de revoir ce phénomène météorologique presque oublié depuis 6 mois et puis finalement à la longue cela devient frustrant. Impossible de louer des vélos pour visiter la campagne environnante, ni de pouvoir réellement marcher… nous nous contentons donc de visiter la ville, ses magasins et faire un peu de shopping. La ville est très touristique, très jolie mais presque entièrement refaite à neuf, un peu décevant. Elle est aussi très prisée des expats et nous nous offrons le luxe d’un petit déjeuner autour d’une grosse assiette de fromage avec du vrai pain aux noix croustillant. Dans le Yunnan, on élève le yak et produit donc du fromage. Nous le goûtons sous deux formes. La plus traditionnelle : plat et dur, il est badigeonné d’une espèce de confiture de prune ( je crois) puis chauffé sur les braises et enroulé autour d’un bâtonnet. Il faut le manger assez vite car en refroidissant il devient archi dur. L’autre fromage que nous avons essayé avait l’apparence du fromage de brebis semi-fait et très salé. Nous avons également fêté un midi, nos 6 mois de voyage et la St Markus autour d’un délicieux steak de yak. Donc pas fait grand chose à Dali, mais bien mangé, repris des forces et fait quand même quelques belles photos.

Old Dali und die Regenschauer. 3 Tage waren wir in Dali und hatten wirklich viel vor. Leider machte uns das Wetter einen Strich durch die Rechnung und so beschränkten wir uns auf Shopping und Geldausgeben. Die Altstadt ist wirklich nett. Es gibt eine Festungsmauer die sich im Rechteck um die Stadt herum zieht und zwei Türme markieren die Eingänge im Süden und Norden. In mitten des Rechtecks durchschreitet man einen weiteren Festungsturm. Wasser spielt eine grosse Rolle und so fliesst ein eingefriedeter Bach entlang der Haupteinkaufsstrasse und Bäume säumen seinen Lauf. Dali ist schick! Viele Boutiquen und noch mehr Touristen, es liegt auf ca. 2o00 m liegt zu einer Seite hin an einen See und auf der anderen Seite hat man die Berge die bis auf 4500 m in die Höhe wachsen. Des Nachts ist es ziemlich kalt und wir kramten alle unsere warmen Sachen raus (das ist nicht viel) um uns gegen die Kälte zu schützen reicht es aber gerade so.

China - Kunming

Après 24h de bus couchette, assez confortable j’avoue, mais bien long… nous sommes arrivés à la capitale du Yunnan au petit matin. Nous sommes habillés comme en été sauf que dans la ville de l’éternel printemps, les matins sont frais. Nous sortons donc nos petites laines et tentons de comprendre où nous sommes dans la ville et comment faire pour rejoindre la pension choisie en bus. Pas facile, personne ne parle un mot d’anglais et nous sommes apparemment en-dehors de la carte représentée sur notre guide. Finalement, assez fières de nous, après avoir pris 2 bus (avec un changement en plus à mi-parcours, la classe !) et un arrêt urgent aux toilettes publics, nous arrivons à destination ( à propos des toilettes, mon premier arrêt pipi en Chine à été très sympa ! En fait de toilettes, c’est un caniveau sur lequel sont installés des cloisons. On fait donc son affaire sur celle de son voisin qui coule sous nos fesses, partager par un bout de bois qui protège juste votre visage de voir ses fesses mais pas son torse… Une intimité forcée qui fleure bon ! En plus, petite surprise à la sortie, pas d’eau pour se rincer le bout des doigts qui ont touché la porte, mais deux tortues dans un filet au fond de l’évier qui attendait sagement l’heure du dîner… Ah, et tout ça coûte 0,5 ou 1 RMB selon la fréquentation.) La guesthouse est grande et nous dormons à 6 dans un dortoir pas mal du tout, internet, billard, ping pong, resto cher et plein de petit service, avec surtout un personnel qui parle très bien anglais. Nous restons 3 jours à visiter la ville et à nous remettre du voyage. La ville est très propre, peu de circulation, des scooters électriques, le ciel bleu, la ville est très verte et fleurie, une ville jardin. Nous partons aussi une journée en excursions à Shillin, voir la forêt de pierre. Les chinois ont transformé ce paysage naturel en un parc manucuré où l’on peut se promener en talons aiguilles. Les touristes chinois y viennent en nombre mais nous avons quand même réussi à profiter d’une partie de cette formation rocheuse seuls en prenant les petits chemins hors du circuit prit par les guides. De cette visite, nous retiendrons le goût des chinois pour dompter la nature et la rendre hyper accessible ainsi que leur façon de tout réglementer et materner son peuple (multitude de signes : attention sol glissant, attention à ne pas tomber dans l’eau, attention à la tête, zone fumeur, etc.) Nous quittons Kunming sous un ciel gris et pluvieux pour nous rendre en train plus au nord, direction Dali.

China! PowPow ab in die Fresse! 中文德文雙向詞典 alles verstanden oder na klar kein Problem dann also weiter im Text. Wir brauchten ziemlich lange um unser Guesthouse zu finden da wir ja auch nicht einfach ein Taxi nehmen wollten. Das wäre zu einfach und ausserdem zu teuer. Wir habens geschaft und seid dem haben wir mehr und mehr den Fuss in der Tür und die Hände formen Gegenstände die Mimik wird ausdruckstärker! Also Kunming ist eine für China sehr saubere Stadt. Viel Grün hier und angenehme Parks, eine grosse Univerität und ansonsten der ganz normale Wahnsinn eben. TaiChi im Park, Majong in den Teehäusern, Gerotze wo man geht und steht, viele öffentliche Toiletten (natürlich ohne Klotür) und leckeres und günstiges Essen mit viel FLEISCH. Es sind viel weniger Traveller unterwegs, und die meisten sind aus dem asiatischem Raum. Das Reisen wird angenehmer aber auch teurer, die Landschaft weiter und die Äcker konkurriert mit dem Grün der Wälder.
Nach 3 angenehmen Nächten im Hostel ging die Reise per Zug weiter nach Dali (Old Dali). 3 Euro für 10 Stunden Zugfahrt das ist im Vergleich zum Bus geschenkt und da wir Zeit haben aber kein Geld ab in den Zug. Vorher aber noch den Steinwald von Shilin besuchen. Eine Touristenattraktion ca. 50km ausserhalb von Kunming. Dort verbrachten wir einen schönen Tag und tauchten zum erstenmal ein in das chinesische Sightseen geschehen (es ist schwer zu verstehen und es ruiniert etwas den Charme, doch Chinesen lieben es, wenn alles sicher asphaltiert ist und man so auch noch mit Stöckelschuhen die „Wildniss“ erleben kann).

Luang Prabang

Nach gut 2 Wochen und einer grandiosen Neujahrsfeier mussten wir dann doch mal weiter da unser Visa nur bis zum 19 April Gültigkeit besaß und es ist schon noch ein gutes Stück bis zur chinesischen Grenze. So hielten wir nach 8 Stunden Busfahrt in Luang Prabang. Eine sehr schöne Stadt in der fast alle Gebäude von der Unesco zum Weltkulturerbe erklärt worden sind. Leider hatten wir nur einen vollen Tag in der Stadt, wanderten aber dem entsprechend von Sonnenaufgang bis Untergang und sahen verhältnissmässig viel. Am Nachmittag blieben wir aber in einer Cocktailbar für etwas länger hängen. Zuerst zog das Design unsere Aufmerksamkeit auf sich und danach die Kreation eines Cocktails bei dem wir fleissig mithalfen. Frozen Cosmopolitan! Bis wir die richtige Mischung fanden gingen einige Gläser über den Tisch und wir hatten zuerst Mühe unsere Besichtigungstour fortzusetzen;-)
Am nächsten Morgen ging es dann bei einer Maratonbusfahrt (bisher die längste) in 24 Stunden von Luang Prabang (Laos) nach Kunming (China). Es war ein Schlafbus und Marion und Ich hatten ein kleines „Doppelbett“ in dem wir allerdings nicht aufrecht sitzen konnten und so lagen wir wie die Hühner auf der Stange oder so ähnlich. Ich glaube ich habe auf der Tour 5% meiner Muskelmasse verloren!

Ayant passé la semaine du nouvel an à Vang Vieng, il ne nous reste que 2 jours de visa pour Luang Prabang et rien pour le nord du pays. Il nous faudra revenir ! Après un super trajet en bus, 6h de virolets dans un bus à étage où nous avons les premières places face au panorama désolé d’une déforestation désolante, nous atteignons notre destination. Nous évitons les rabatteurs pour des guesthouses qui nous semblent trop cher et partons à pied, sac sur le dos, à la recherche de la perle rare. Finalement on tombe sur un hôtel en haut d’une colline offrant une belle vue sur la ville mais proposant des chambres moches ou des petits bungalows assez chers. J’avoue avoir fait un caprice à Mark et il nous a négocié un joli bungalow.
La ville s’arrange autour d’une colline centrale et entre le Mékong et une autre rivière. Ici les festivités durent encore et les habitants continuent de faire des offrandes au temple, de baigner buddha et de boire… La ville est belle, classée par l’Unesco, nous la parcourons à pied, nous consacrant à ces atouts principaux et puis finalement au détour d’une petite rue, nous tombons sur un bar qui à de jolies chaises, nous les photographions et sommes apostrophés par la propriétaire. S’en suit une discussion, nous découvrons qu’elle et son mari sont québécois, on s’assoie, discute et de fil en aiguille terminons par la mise au point et la dégustation d’un « cosmopolitain frozen »… On finit par reprendre notre chemin, il fait nuit et la tête me tourne. Nous décidons de dîner d’un bon sandwich baguette et de rentrer nous coucher. Nous prenons le bus à 6h30 le lendemain pour la Chine.

Vang Vieng

Vang Vieng est lové au bord de la rivière Nam Song, aux pieds de grandes montagnes de calcaire dentelées et très vertes, enfin de nouveau du vert ! La ville est connue pour ses magnifiques paysages donc, mais aussi pour le tubing. Une chambre à aire de tracteur sert de grosse bouée pour descendre la rivière et ses rapides (il doit surement en avoir pendant la saison des pluies, mais pas pour nous…). Les locaux ont vite compris la fascination des étrangers pour l’alcool et on donc installé le long de la rivière des bars qui crachent une vilaine musique pendant que des jeunes s’abrutissent à l’alcool local, originalement appelé « Lao Lao », avant de se prendre pour Tarzan depuis un plongeoir installé à 10m de haut. On trouve cela trop cool ou trop navrant, selon l’humeur et la compagnie. La ville a donc perdu tout son charme, on se croirait en plein Spring break à Tijuana… mais le paysage reste charmant.
Installé dans un bungalow perché entre les arbres de l’autre côté de la rivière, à l’écart de cette débauche nous nous la coulons douce pendant 3 jours. Nous avons tout de même été faire du tubing, histoire de voir cela… Il n’y avait pas tant de monde et pas temps de courant. Le lendemain, nous avons décidé de faire un tour en moto pour découvrir les grottes alentours et voir plus du paysage. En route vers le « Blue Lagoon », (un superbe coude de rivière sortant de la montagne qui offre une eau turquoise et limpide, peuplé de nombreux poissons, magnifique) nous sommes tombés sur une association (www.saelao-asso.com) et nous avons décidé premièrement d’y passer le week-end… finalement nous y restons 2 semaines. Entre réalisation de brique de boue, construction d’une maison communautaire, quelques peintures et les cours d’anglais le soir aux petits du village, notre séjour ressemble surtout à un camp de vacances où nous sommes contents de nous rendre utiles après ces presque 6 mois de voyage. Il fait rapidement chaud, nous nous réveillons presque toujours trop tard pour pouvoir travailler au frais et entrecoupons donc la journée de saut dans le lagon et d’un peu de farniente. Les 3 laotiens employés sur le site servent de guide pour les travaux à la douzaine de volontaires, presque tous français, et nous enthousiasment par leur savoir-faire, ils manient la machette à la perfection, savent tout faire du bambou… Ils nous servent également de guide pour visiter la grotte voisine, pendant plus d’une heure, ils nous mènent par ces boyaux, nous accompagnant de leur guitare et de l’harmonica… Ils sont aussi fréquemment les instigateurs de soirées alcoolisées où la bière locale avec glaçons et le Lao Lao sont but à leur façon : une personne rempli un verre et le distribue à la ronde des gens qui doivent le boire cul-sec normalement… Nous avions prévu de passer le nouvel an Laotien plus au nord à Luang Prabang, sur les conseils du Lonely Planet, mais dans ces conditions, il nous paraissait logique de le passé sur place entouré de nos nouveaux amis. Nous partons après 3 jours de fête, à avoir aspergé et bu des litres…. Hé, c’est la coutume!

Am 27.03. kamen wir in Vang Vieng an. Viele grüne Hügel ein wenig wie Thailand oder Vietnam. Bewachsen mit unzähligen Bäumen und übersäht mit Tropfsteinhöhlen. Super schön die Silouetten bei Sonnenuntergang anzuschauen und manchmal fühlt man sich ein wenig wie auf der Alm, den es gibt relativ viele Kühe hier und selbst die Häuser sehen manchmal aus wie die in der Schweiz. Den ersten Tag machten wir ein Tubing (sich auf dem Fluss in Autoschläuchen treiben lassen) und dabei Bier trinken in den unzähligen Bars die sich am Ufer entlangfädeln. Die Strömung war etwas zu schwach da die Regenzeit noch nicht eingesetzt hat sind die Wasserstände im gesamten ziemlich niedrig. Am nächsten Tag mieteten wir wieder ein Motorrad und erkundeten die Gegend und stolperten zufällig über ein Camp für Volunteers. Da uns dieses Konzept gut gefällt beschlossen wir einfach noch etwas länger zubleiben und so zogen wir von unserem Guesthouse ins Camp. Also halfen wir für gut 2 Wochen beim Aufbau eines Gemeinschaftszentrums und Marion gab mit zwei weiteren Freiwilligen Englischkurse für die Kinder der Gegend. Zwischendurch erfrischten wir uns in der Blauen Lagune, welche ein Traum schlecht hin ist. Ein grosser Feigenbaum spendet Schatten und ermöglicht einen Sprung von eben diesem ins kühle Nass. Wir machten Pizza mit richtigem Käse in unserem Steinbackofen und brachten die Speisekarte wieder auf Vordermann, damit neben unserm Geld welches wir für den Aufenthalt bezahlen auch sonst noch etwas Geld für den weiteren Aufbau zusammen kommt. Desweiteren feierten wir mit den Einheimischen das Laos Neujahr 2553 mit viel Bier und starkem Reisschnaps (LaoLao). Die Feier ging 3 Tage in denen, so der Brauch, Wasser über den Rücken von Nachbarn, Besuchern, Touristen geschüttet wird was natürlich nicht immer beim Rücken bleibt. Die Strassen stehen unter Wasser und die ganze Angelegenheit ist ziemlich nass! Es wurde getanzt und halle hatten einen riesen Spass. Dank unserem Wasserchassie für die Kamera konnten wir super Bilder schießen.